Sur une idée originale de Lætitia Bianchi.
Colette Besson 1946-2005
Le 7 avril 1946, Colette Besson naît à Saint-Georges-de-Didonne. Avec son frère, elle confectionne un sautoir en hauteur dans le jardin de la maison : J’en avais tellement envie que mon père n’a pas hésité à sacrifier plusieurs rangs de fraisiers pour installer ce sautoir racontera-t-elle plus tard. Âgé de 19 ans, elle réussit le concours administratif de la préfecture de la Seine mais rate celui du Centre régional d’éducation physique et sportive. Elle tient à jour un cahier d’entraînement en papier vélin d’Angoulême dans lequel elle collera plus tard des photos de Dave Bedford en train de courir. À l’été 1968, lors de son entraînement à Font-Romeu, elle s’installe dans une tente au camping du Menhir. Dans une lettre à ses parents elle écrit : Depuis quelques jours, il fait très chaud. Je suis brune même en évitant le soleil. Elle confectionne régulièrement des sandwichs pour son entraîneur, interdit de séjour dans le village olympique. À 10h40 du matin Colette Besson prend son destin en main : Je ne pensais pas que cela serait aussi facile, confiera-t-elle. Avant sa victoire olympique, elle mange une cuisse de poulet puis improvise une partie de rami ; après sa victoire elle mange une entrecôte dans un restaurant français. La régie Renault met à sa disposition une R8 pour qu’elle puisse passer quelques jours de vacances à Acapulco, puis le patron d’Europe 1 lui offre une Matra 350 jaune avec son nom peint en lettres d’or. On lui fait livrer 400 bouteilles de grands crus. Lors des championnats d’Europe à Athènes, elle apporte dans ses bagages de l’eau minérale et du foie gras. En 1973 elle s’installe à Épinay et fréquente cinémas et restaurants du côté de Saint-Germain-des-Prés ; elle prend dix kilos : Le cinéma et les sorties c’est beau… mais rien de remplace un stade plein avec 200 000 regards fixés sur vous. Dans sa cheminée, elle se fait griller des entrecôtes sur des sarments de vigne. Colette Besson s’interroge : Que vais-je devenir ? Elle rencontre son futur époux au Togo, dans un dancing : le Tango. D’abord invitée d’honneur au JO de Los Angeles, elle se retrouve finalement sans accréditation et logée dans un centre à 100 km de la ville. Lors de son voyage de retour de Tahiti à bord d’un avion UTA, elle est surclassée en première. Elle s’adonne au jardinage : tournesols, géraniums, tulipes, roses, oliviers et palmiers. En 1994 elle est invitée au Quai d’Orsay, où elle est autorisée à se garer dans la cour du ministère. Colette Besson devient supportrice du PSG. Elle découvre New York en faisant le marathon, qu’elle bouclera en 4h30, victime de crampes. Lors des JO d’Athènes, elle loge sur un paquebot amarré dans le port du Pirée et rentre en France en jet privé. Tous les mercredi matin, vêtue d’un tailleur, elle prend un taxi. Janvier 2005 : elle séjourne à l’hôtel de la Mamounia à Marrakech. Le samedi 25 juin 2005, elle achète dans un magasin Go Sport une combinaison de plongée. Le 9 août 2005 à 10h du matin, Collette Besson décède chez elle, entourée de son mari et de ses deux filles.